Las mezclas vienen en muchas formas y fases. La mayoría de
ellas se pueden separar de nuevo en sus componentes originales. El tipo de
método de separación depende del tipo de mezcla que sea. A continuación
presentamos algunos métodos de separación de mezclas más comunes.
Las técnicas que se utilizan para la separación de mezclas son:
Filtración: esta técnica permite la separación de
aquellas mezclas que están compuestas por líquidos y sólidos no solubles, es
decir que los sólidos no se disuelven en el líquido. Por ejemplo el azúcar se
disuelve con el agua, pero si echamos arena esta no se disuelve, es decir no es
soluble. Para separar estas mezclas, se utiliza un embudo con un papel de
filtro en su interior. Lo que se hace pasar a la mezcla por ellos.
Separación magnética: esta técnica sólo es útil a la hora de
separar sustancias con propiedades magnéticas de aquellas que no las poseen.
Para esto, se utilizan imanes que atraen a las sustancias magnéticas y así se
logra separarlas de las que no lo son.
Cristalización y precipitación: esta permite la separación de un soluto
sólido de que se encuentra disuelto en un disolvente. Se calienta la disolución
para concentrarla, luego se la filtra y se la coloca en un cristalizador hasta
que se evapore el líquido, quedando el sólido en forma de cristal.
Destilación: es útil para la separación de líquidos que son
solubles entre sí. Lo que se hace es hervirlos y, como esto lo hacen a
distintas temperaturas de ebullición, se toman sus vapores por un tubo para
luego pasarlo al estado líquido nuevamente. Esto es posible gracias a que
hierven en distintos tiempos. Por ejemplo imaginemos agua y sal. El agua hierve
a 100ºC, si calentamos la mezcla a esa temperatura lo que se evapora será el
agua, la sal no se evaporará (tiene temperatura de ebullición más alta). Si
recogemos el vapor tenemos el agua separada de la sal.
La Cromatografía: se aprovecha del movimiento de una mezcla sobre un soporte, por ejemplo, papel o tela. Los elementos
(componentes) de la mezcla se mueven por el soporte a diferentes velocidades
separándose. Unos componentes se mueven por el
soporte más rápidamente o fácilmente y otros se detienen, esto hace que la
mezcla se separe en bandas de diferentes componentes.
La cromatografía se utiliza tanto para
lograr la separación de los componentes de una mezcla como para medir la
proporción de cada elemento dentro de la mezcla.
Es en realidad una forma de separar una
mezcla de sustancias químicas, que se encuentran en forma de gas o líquido, al
dejarlas pasar lentamente por otra sustancia llamada soporte, que generalmente
es líquida o sólida. Entonces, con el truco de la tinta y el papel, por
ejemplo, tenemos un líquido (la tinta) disuelto en agua u otro disolvente que se
arrastra sobre la superficie de un sólido (el papel).
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